På dagen för 76 år sedan slog jag upp mina blå ögon på Betaniasjukhuset i Dundee i Sydafrika. Mina föräldrar verkade där som missionärer, och det skulle dröja mer än ett decennium innan Sverige blev min fasta hemvist och platsen jag kom att kalla hemma.
Mitt intresse för idrott väcktes tidigt – för exakt 70 år sedan, det vet jag med bestämdhet. Märkligt nog kom inspirationen inte hemifrån. Mina föräldrar var inte det minsta sportintresserade och några kusiner eller andra släktingar som kunde påverka mig fanns inte i närheten; de befann sig bokstavligen på andra sidan jordklotet.
Som sexåring började jag på internatskola eftersom det inte fanns någon skola på närmare håll. Skolan bar tydliga spår av brittisk kulturtradition där idrott och fysisk aktivitet var en självklar del av vardagen. Varje morgon började med gymnastik innan skoldagen tog vid, och fritiden fylldes av lekar och sporter som paddertennis – en tidig föregångare till dagens padel – cricket, rugby och landhockey. Det blev en barndom där rörelseglädje och gemenskap präglade tillvaron och där idrotten framför allt var lekfull och lustfylld.
När flyttlasset senare gick till Sverige följde idrottsintresset naturligt med, även om de sporter jag vuxit upp med låg långt från den svenska idrottsvardagen. Här blev det istället fotboll, bandy, ishockey och orientering som fångade mitt engagemang. Särskilt orienteringen kom att få en stor betydelse i mitt liv, mycket tack vare min farbror Åke Hogedal. Under många år blev han min inspiratör, påhejare och mentor – en person som på djupet kom att forma både mitt vardagsliv och mitt förhållande till idrotten.
För mig är en innehållsrik dag fortfarande en dag där idrotten finns med på något sätt – antingen som aktiv utövare eller genom engagemang vid sidan av. Därför känns det självklart att även en födelsedag ska ha en tydlig idrottskoppling.
 |
Just denna dag tillbringas på DM i sprintorientering i ett kylslaget Skene. Och kanske lyckades jag ordna den bästa födelsedagspresenten till mig själv: en seger i 75-årsklassen. Efter 70 år lever idrottsintresset fortfarande vidare och detta lika starkt som någonsin.
