Rutinen under Christmas Cups fem tävlingsdagar sätter sig snabbt. Frukost i lugn och ro, därefter bilfärd på tio till tjugo minuter till tävlingscentrat. Väl framme följer ombyte, förberedelser och den där välbekanta blandningen av förväntan och lätt nervositet. Sedan bär det av ut i skogen. Efter målgång töms SI-enheten vid sekretariatet och därefter tar det kanske viktigaste momentet vid: eftersnacket. Dagens bedrifter, missar, vägval och hjältedåd avhandlas, ofta med lika delar självironi och stolthet.
Även den andra etappen bjöd på härligt väder, om än något kylslaget. Terrängen var återigen strandskog av det där luriga, kluriga och nyckfulla slaget. Personligen har jag svårt att helt förlita mig på kartan och dess schematiska återgivning av verkligheten. Det blir lätt lite för många krokar hit och dit och det är inte alltid självklart hur detaljerna ska tolkas i farten (hmmm ...). Banläggarna är dessutom inte särskilt nådiga med kontrollplaceringarna. Men så är det och det är just detta som ger upphov till de många underhållande kommentarerna och eftermälen som brukar följa när loppen dissekeras i efterhand.
Till lunch splittras gänget upp utifrån skilda preferenser kring matintag. Själv hängde jag på yngste sonen och barnbarn till en sushibuffé som visade sig vara både rikhaltig och riktigt god. Därefter väntade den traditionsenliga ”gubbkvarten”, eller möjligen en något längre tupplur, som uppladdning inför middagen. Middagen intas sent på dessa breddgrader, så vila på eftermiddagen är nästan en nödvändighet.
Imorgon väntar ytterligare en etapp, och arrangörerna har redan levererat förhandsinformation som både väcker nyfikenhet och bävan:
Dag 3 kommer att vara ganska annorlunda jämfört med de andra dagarna, även om vi kommer att springa i strandnära skog. Den här dagen behöver du förlita dig på vegetationsgränser, buskar och inte nödvändigtvis så mycket på höjdkurvorna. Vegetationsgränserna är inte särskilt tydliga i terrängen. Den gröna ytan, som till största delen består av mycket små tallar, är på många ställen oframkomlig, men det finns smala korridorer/passager.
Kartan är mycket detaljerad och vissa kontroller är placerade på mycket detaljerade platser.
